目前复合材料比较成熟的是塑木复合材料。该工艺成型的制品主要是板材，该板材制品的综合性能要好于挤出工艺的板材制品。它是将塑料和木质纤维（如木粉、稻壳、秸秆等）按照一定的比例混合后加入特定的改性剂，经过高温融合然后挤出一定性状的型材，再经过组合制成托盘。塑木材质的托盘同时具有了塑料托盘的优点比如防腐蚀、易清洗，同时又具有木质托盘的优点比如，后期加工简单、成本相对塑料托盘比较低等特点。

复合材料应用于托盘的生产，将极大的降低传统托盘生产使用中对宝贵的木材资源的消耗，其可回收再使用的特点，使其具有更突出的性能价格比，更强的适应性使其具有更广阔的使用空间。省去重复装卸，减少货物损耗；节省装货卸货时间，增加货车运输次执；节省调换托盘占用的人力，降低物流成本；托盘可以租赁或互换使用，企业不需丢弃。它不但保护货品因撞击而导致的损坏而且大大提高货物运输周转的效率。

代木托盘一般分为蜂窝纸板托盘、纸浆模塑托盘、纸质加填充料的托盘、塑料托盘、金属托盘等。它们同包装箱一起作为运输包装的整体，参加高品质的流通过程，这在国外也已有二十多年发展史。由此可以看出美国立法相当机动灵活，更不是死板一块，而是处处突现其美国根本利益。虽然直到现在仍使用一定量的经熏蒸防腐处理过的木箱和胶合板之类的加工木材制品制作的木制托盘，但代木托盘正在逐步取代木制托盘。比如，以前针对中小型代木纸箱，一般都是通过自动生产线做成重载包装箱，与木质托盘在箱底固定连接，而最近几年逐渐改用纸质托盘和非全木复合托盘。